Президентът на Еквадор Даниел Нобоа призова въоръжени банди да се бият с военни, а не с цивилни, тъй като войници бяха изпратени за борба с престъпните групи.
Нобоа обяви извънредно положение в понеделник, след като вълна от гангстерско насилие заля страната на Андите.
При най-драматичния инцидент въоръжени мъже нахлуха в телевизия и заплашиха персонала по време на пряко предаване.
Повече от 300 заподозрени са арестувани в рамките на извънредното положение.
Нобоа даде предизвикателен тон в радио интервю в сряда.
36-годишният президент, който е на власт само от два месеца, отправи предизвикателство към бандите. „Бъдете смели, бийте се с войниците“, каза им той, имайки предвид факта, че повечето от онези, които са били набелязани от бандите, са били цивилни или невъоръжени пазачи в затвора.
Най-малко 14 души бяха убити през последните дни, тъй като членове на банда задействаха взривни устройства, палеха автомобили и отвличаха полицаи на служба.
Сто двадесет и пет надзиратели в затвора и 14 служители, работещи за затворническата система, също са взети за заложници от затворници, казаха служители. Командир на въоръжените сили каза в сряда, че досега нито един от заложниците не е убит.
Президентът Нобоа каза, че Еквадор преживява "много труден момент", но настоя, че правителството му ще бъде твърдо към бандите и "всички съдии или прокурори, които подкрепят тези банди".
Даниел Нобоа беше избран миналата година, след като друг кандидат за президент беше убит
Сегашният скок на атаките изглежда е бил започнат от опит за прехвърляне на известния лидер на бандата, известен като "Фито", от затвора, който до голяма степен контролира, в затвор, който се счита за по-сигурен.
Но когато полицията влязла в килията му в Областния затвор в неделя, я намерила изоставена.
Новината за бягството му предизвика бунтове в друг затвор, по време на които Фабрисио Колон Пико, който е един от лидерите на бандата Los Lobos, също се укри.
Нито Фито, чието истинско име е Адолфо Масиас Виляреал, нито Колон Пико досега не са открити. Правителството на Еквадор предложи награда за информация, водеща до залавянето им. Те също така предлагат награди за 17 други лидери на банди.
Еквадор, който доскоро беше сравнително безопасна страна в сравнение с останалата част от региона, отчете процент на убийства повече от четири пъти между 2018 г. и 2022 г., тъй като престъпните групировки, свързани с трафика на наркотици, станаха по-мощни.
Президентът Нобоа обяви 22 от тези групи за "терористични банди" във вторник и постанови, че страната му е въвлечена във "вътрешен въоръжен конфликт".
Конгресът на Еквадор единодушно одобри мярката, която позволява на войници да бъдат разположени да патрулират по улиците и да претърсват домове за оръжия и заподозрени.